Heilsufæði hefur skýra lagalega stöðu. Í kafla 2.1 í GB16740-2014 „Landsbundnum matvælaöryggisstaðli fyrir heilsufæði“ er heilsufæði skilgreint sem matvæli sem segjast hafa tiltekna heilsueiginleika eða ætlað að bæta við vítamín og steinefni. Eiginleiki vöru er skýrt skilgreindur sem matur. Það er engin skýr lagaskilgreining á heilsuvörum, sem vísar almennt til vara sem hefur heilsufarslegan ávinning fyrir mannslíkamann, þar á meðal matvæli, heilsufæði og venjulegar vörur sem segjast hafa heilsufarslegan ávinning. Í kynningarferli, skýrslugerð og framfylgd reglna ætti fyrsta skrefið að vera að bera kennsl á eiginleika vörunnar í samræmi við lög, skilgreina með skýrum hætti hvort varan sé matvæli eða vara, hvort um er að ræða heilsufæði, venjulegt matvæli, eða eitruð og skaðleg matvæli. Vöruheitið ætti að vera gefið upp í samræmi við raunverulega eiginleika vörunnar í skýrslum, skjölum og skjölum og ekki er hægt að alhæfa það sem heilsuvöru, sem leiðir til óljósra staðreynda, reglugerðarvillna og villandi upplýsinga.
Með matvælum er átt við ýmsar fullunnar vörur og hráefni til manneldis eða drykkjar, svo og hluti sem jafnan eru bæði matvæli og hefðbundin kínversk læknisfræði, en þó ekki hluti sem notaðir eru í lækningaskyni. Með heilsufæði er átt við mat sem segist hafa heilsufarslegan ávinning eða miðar að því að bæta við næringarefnum eins og vítamínum og steinefnum. Matur sem hentar tilteknum hópum að neyta, hefur getu til að stjórna líkamsstarfsemi, er ekki ætluð til að meðhöndla sjúkdóma og veldur ekki bráðum, undirbráðum eða langvinnum skaða á mannslíkamanum. Matur og heilsufæði eru bæði skyld og ólík og sameiginlegt þeirra felst í því að sem heilsufæði eða matur þarf hann fyrst að vera matur og hafa grunneiginleika matvæla, nefnilega að hann á að vera eitraður, skaðlaus og uppfylla nauðsynlegar næringar- og hreinlætiskröfur. Helsti munurinn á þessu tvennu er: ① Heilsufæðutegundir geta krafist heilsubótar en venjulegur matur leggur áherslu á að veita næringarefni. Ef venjulegur matur krefst heilsubótar er það ólöglegt. ② Heilsufæði getur notað kínversk lyfjaefni sem skráð eru í vörulistanum sem hráefni, sem geta verið í ýmsum myndum eins og töflur, hylki, vökva til inntöku osfrv. Heilsufæði hefur stranga inntöku og sérstaka neysluhópa, en venjulegur matur hefur ekki þessar kröfur.
Með lyfjum er átt við efni sem notuð eru til að koma í veg fyrir, meðhöndla og greina sjúkdóma í mönnum, með það að markmiði að stjórna lífeðlisfræðilegri starfsemi manna og tilgreina ábendingar eða hagnýta meðferð, notkun og skammta. Þar á meðal kínversk lyfjaefni, kínversk lyfjasneið, hefðbundin kínversk einkaleyfislyf og einföld efnablöndur, efnahráefni og efnablöndur þeirra, sýklalyf, lífefnafræðileg lyf, geislavirk lyf, sermi, bóluefni, blóðafurðir og greiningarlyf. Munurinn á heilsufæði og læknisfræði er að heilsufæði er notað til að stjórna líkamsstarfsemi, bæta getu líkamans til að standast sjúkdóma, bæta undirheilsuástand og draga úr hættu á að sjúkdómar komi upp, án þess að hafa þann tilgang að koma í veg fyrir eða meðhöndla sjúkdóma. Lyf vísa til efna sem notuð eru til að koma í veg fyrir, meðhöndla og greina sjúkdóma í mönnum, markvisst stjórna lífeðlisfræðilegri starfsemi manna og tilgreina vísbendingar eða virkniábendingar, notkun og skammta. íbúar Heilsufæðu ætti að neyta í samræmi við ávísaðan skammt og ætti ekki að valda bráðum, undirbráðum eða langvinnum skaða á mönnum líkama. Lyf mega hafa ákveðnar eitraðar aukaverkanir Almenn lyf má ekki taka í langan tíma, en heilsufæði má neyta í langan tíma Heilsufæði er eingöngu til inntöku. Hægt er að gefa lyf með aðferðum eins og inndælingu og notkun. Auk þess má nota mismunandi hráefni og óheimilt er að nota eitruð og skaðleg efni sem hráefni í heilsufæði. Heilsufæði er matur, ekki lyf, og getur ekki komið í stað lyfja. Öll matvæli, þar á meðal heilsufæði, hafa ekki fyrirbyggjandi eða lækningahlutverk. Neytendur, sérstaklega miðaldra og aldraðir, sem og sjúklingar með sjúkdóma, ættu ekki að trúa fölskum auglýsingum og ýktri kynningu á heilsufæði af hálfu ólöglegra kaupmanna og ættu ekki að nota heilsufæði til að meðhöndla sjúkdóma.
